Dalam bentuknya yang paling tipikal, genre ini dicirikan oleh irama 4/4 berulang termasuk dram bes, hi-hat luar rentak, dram getar, tepukan dan/atau ketukan pada tempo antara 115 dan 125 denyutan seminit (bpm), pensintesis rif, bassline dalam, dan selalunya, tetapi tidak semestinya, memiliki nyanyian, tuturan atau vokal sampel. Dalam muzik house, dram bes biasanya dibunyikan pada rentak satu-dua-tiga-empat, dan dram getar, tepukan, atau perkusi bernada lebih tinggi yang lain pada rentak dua dan empat. Pukulan dram house hampir selalu disediakan oleh mesin dram elektronik, selalunya Roland TR-808, TR-909,[12] atau TR-707. Tepukan, penggoncang, dram getar atau bunyi hi-hat digunakan untuk menambah penyegerakan.[13] Salah satu rif irama utama, terutamanya dalam muzik house (Chicago), dibina di atas corak clave.[14] Conga dan bongo boleh ditambah untuk bunyi Afrika, atau perkusi logam untuk rasa Latin.[13]

Lagu rumah biasanya melibatkan intro, korus, pelbagai bahagian rangkap, bahagian tengah dan outro ringkas. Sesetengah trek tidak mempunyai rangkap, mengambil bahagian vokal dari korus dan mengulangi kitaran yang sama. Runut muzik house selalunya berdasarkan bahagian lapan bar yang diulang.[15] Ia sering dibina di sekitar gelung atau bassline yang berat atau dihasilkan oleh pensintesis dan/atau di sekitar sampel lagu disko, soul,[16] jazz-funk[8] atau funk.[16] DJ dan penerbit mencipta lagu rumah untuk dimainkan di versi kelab "campuran 12 inci tujuh atau lapan minit"; jika trek bertujuan untuk dimainkan di radio, suntingan radio "tiga setengah minit" digunakan.[17] Trek house dibina perlahan-lahan, dengan menambahkan lapisan bunyi dan tekstur, dan dengan meningkatkan kelantangan.[15]

Lagu rumah mungkin mempunyai vokal seperti lagu pop, tetapi sesetengahnya adalah "muzik instrumental yang minimum".[15] Jika runut rumah mempunyai vokal, baris vokal juga mungkin "perkataan atau frasa" mudah berulang-ulang.[15]